길라드 연방정부가 서호주 (WA)를 중심으로 형성되는 '제2의 광산개발 붐'에 따른 숙련기술자 부족 해소를 위해 비자발급기간 대폭 단축 등 대책을 마련해 고려중인 것으로 나타났다.

   24일 호주 정부에 따르면 광산개발로 숙련기술자 부족 현상이 심해질 것에 대비, 1천여명을 대상으로 1년반 동안 광산개발에 필요한 기술을 습득할 수 있는 실습교육 프로그램을 만들어 진행하기로 했다.

   이를 위해 호주 2억달러(2천200억원 상당) 규모의 훈련 프로젝트 기금을 조성하기로 했다.

이와 함께 호주 4천만달러(440억원 상당)이상의 자원개발 프로젝트를 추진하는 업체들은 주정부에 인력 충당 및 교육계획을 의무적으로 제출해 승인을 받도록 했다.

   광산개발에만 집착해 안정적인 인력 공급 대책 없이 개발에 나서 숙련기술자 부족현상을 심화하는 사례를 막으려는 조치다.

   또 호주 국가 공학 추진팀(ANET)과 협력, 광산 관련 전공 졸업생들이 관련 분야로 우선 진출할 수 있는 여건을 조성하기로 했다.

   특히 모자라는 숙련기술자를 신속하게 공급하기 위해 외국 숙련기술자들을 대거 받아들이기로 하고 임시기술이민비자인 457비자 발급 기간을 종전 2~3개월에서 5일 이내로 대폭 단축하기로 했다.

   대규모 자원개발 프로젝트는 기업이주협정(EMA)를 맺어 숙련기술자를 확보하는 데 어려움이 없도록 할 계획이다.

   연방정부와 퀸즐랜드주 주정부는 글래드스턴 일대에서 개발되고 있는 석탄층가스(CSG) 기반 액화천연가스(LNG) 시설 건설과 관련, 해당 지역 주민들을 훈련을 거쳐 우선 채용하는 프로젝트를 공동추진하기로 했다.

   광산업계 대표기구인 호주 미네랄스 카운슬(MCA)은 서호주주 필바라 지역 원주민 고용을 확대하기 위한 양해각서(MOU)를 체결하기로 했다.

   퀸즐랜드주 북부 오지에서 진행 중인 개발사업에 기술자들이 참여할 수 있도록 취업 전담자를 고용하는 한편 여성들의 진출을 돕기 위한 프로그램도 개발한다.

   서호주주 주도 퍼스와 노던준주(準州) 주도 다윈 등지에는 해당 주정부가 주택공급 계획을 마련하는 등 광산개발에 따른 사회간접자본(SOC) 확충에 적극적으로 나선다는 방침이다.

   한편 한국 정부는 2009년 마련된 자원개발특성화대학사업(KEMREP) 프로그램에 따라 서호주대, 커튼대와 MOU를 체결한 데 이어 지난 1월에는 서울대, 조선대 등 10개 KEMREP 대학 대학생 37명을 커튼대 공대 주관 2주 단기교육에 참여시켰다.

   이들 대학생은 서호주주 칼굴리 지역 광산개발 현장실습도 함께 했다.

   김우상 호주 주재 한국대사는 최근 서호주주를 방문, 서호주대와 커튼대 총장을 각각 면담하고 양국간 전문가 교류의 필요성을 강조하는 한편 KEMREP 프로그램 활성화 방안을 논의했다.